本世纪，对我国人口健康的主要威胁，已从上世纪的感染性疾病逐渐演变为慢性和衰老性疾病。传统的药物和手术治疗手段对这类疾病的治疗已显得无能为力。以干细胞移植为代表的再生医学治疗，可对结构受损的组织和器官进行修复，恢复其正常功能，因而有望成为攻克人类主要疾患（包括如心脑血管类疾患、代谢障碍及神经退行性疾病等）的全新性治疗手段。干细胞是具有自我更新和多种分化潜能的细胞，可定向演变成不同的功能细胞、组织甚至器官，是损伤或衰竭器官修复的理想细胞源。围绕干细胞基础研究及其应用技术的研发，国际竞争日趋激烈。2008年12月在广州获批建设的“中国科学院再生生物学重点实验室”，正是在这样的背景下诞生的。
